江澤民在會上也跟著讚揚了新領導班子，他說：實踐證明，由黨的十六大和十六屆一中全會上產生的中央領導班子集體，是能駕馭全局的，而且比我們那一代的班子，要思想放得開、步子邁得大、思想意志統一。
接著，江澤民承認他有以下三大過失：（一）在長達十三年時間，黨內體制上腐敗的弊病未能解決和糾正，喪失了極寶貴的時機。對此，黨是付出了非常沈重的政治代價、民心的代價、社會穩定的代價的。(二）社會主義民主和法制建設，貫徹以法治國，未能走上軌道，導致政治體制改革停滯、徘徊，經濟、金融改革中衍生問題和受到挫折，付出代價，積壓問題。(三)關於三個代表思想，在實踐、形成、總結過程中，在內部認識上、思想統一上，都過於形式主義，簡單化，時間匆促，所以在兩年多的實踐、貫徹中遇到困擾、阻力和反覆。
江澤民還泛泛地檢討了以下一系列問題：在處理高級幹部自身建設作風問題上，在審核推薦、晉升黨政領導幹部上，在建立黨內政治生活規則上，在改革建立對黨政監督機制上，在建立對幹部家屬子女約束機制規則上，在軍隊幹部廉政建設上，在制訂、貫徹農業農村農民的政策上，在處理城市、地區貧富兩極分化問題上，都在一定程度上犯了主觀主義、教條主義和本位主義支配的影響。江還表白他確實沾上了自負、傲慢氣息……云云。但對他結黨營私的行徑隻字不提。
據悉，江澤民在會上「檢討」後，走到喬石、李瑞環面前一一握手，並一再表示歉意，稱：我們是同志、同事和戰友，都為了一個共同理想、共同目標，一起工作、奮鬥了半個世紀，希望能原諒一起工作時的過失和欠周。
喬石回答：這一切過去就讓它過去了，把總結留給這一代、下一代。要相信這一代比我們強得多，舊意識、舊框框要比我們少得多。
李瑞環則語意雙關地說：來，乾一杯！不需為新領導班子挂心，該休息休息了！
但江澤民對中央軍委主席職位沒有一絲退意。
三中全會前，中共內外，中國內外，人們最關心的是江澤民交不交軍權的問題。江澤民自從賴在軍委主席位子上，就已經陷入四面楚歌的窘境。如今在全會前夕，要他交權的呼聲更大，再加上十六大代表要求公開十六大選舉得票結果，這一切使他的形象更加醜惡。這就是他在荼敘會上虛情假意「檢討」和「致歉」的真正原因。
他在會上幾乎把一切缺點錯誤都攬到自己身上。其實這些問題是一黨專政制度本身所固有的，制度不改，任何高明的總書記也治不好這些病，所以他「勇於承認」的錯誤並不是他的要害。
他的要害是「權」。這個「權」他是決不會鬆口也更不會鬆手的。他一手組建了以曾慶紅為首的「新江家班」塞進十六屆中央常委，控制了中央書記處，而他自己則抓住軍權不放，並把黨的總書記和國家主席置於自己之下，使他成為名副其實的太上皇，這才是他的要害。
把人人有責的缺點錯誤大包大攬，無非是變戲法的障眼道具。在這些道具的掩蓋下，他要變的戲法是牢牢抓住軍權和黨權，使江家班繼續控制中國。
