在現代西方醫學體系之外的體系中，當以中國傳統醫學最有代表性，針灸已廣泛被認識和接受，現在，西方醫學界對以中國傳統文化中的氣功為代表的身-心醫學系統也表現了濃厚的興趣，許多國家醫學界的人士來中國開展這方面的交流。西方醫學界想看一看，是否有令人信服的證據來說明氣功的療效，特別是氣功作為一種大規模的群眾性自我保健方法在總體上是否有效，而不單單是在個別疾病有效的個案。在這方面，中國醫學界在1998年在大陸幾個主要地區，北美醫學工作者在1999年及臺灣醫學人員在2002年所作的法輪功祛病健身效果調查可以提供借鑒。
法輪功是李洪志先生創編的高層次功法，以宇宙最高特性「真、善、忍」為指導原則，是一門性命雙修的佛家修煉大法。性命雙修，簡而言之，修「性」就是修「心性」，以「真、善、忍」指導日常生活，提升修煉人的道德品質；修「命」則是通過五套功法祛病健身，養生長生。 從現代醫學可以理解的角度上看，是一個從身(BODY)和心(MIND)等多方面著手的自我保健體系。自從1992年中李洪志先生向社會公開傳授法輪功，修煉人數迅速增長。據1999年初中國政府調查發現在中國大陸有七千萬到一億人在修煉法輪功。法輪功並流傳至香港，臺灣及亞洲，歐洲，美洲和澳洲的六十個以上的國家和地區。
一. 中國大陸醫學界在1998年所作的法輪功祛病健身效果調查
在眾多的健身功法中，法輪功的發展最快，在群眾中影響最大，引起了醫學界的興趣和政府的關注。1998年，為配合國家體委對各氣功功派的調查和申報工作，在北京市， 武漢市，大連地區，廣東省及其它地區(如南昌、廣西、安徽等地)分別由當地醫學界組織，對當地煉功點上的法輪功學員進行了初步的醫學調查。根據現有的北京市(兩次)， 武漢市，大連地區及廣東省調查報告，上述五次調查收回調查表格近三萬五千份。儘管是初步的，但已是迄今為止最為系統全面的對於氣功祛病健身效果的「基礎醫學方面的宏觀性調查」[3]。調查結果向大陸國家體委作了匯報，美國「世界新聞週刊」於1999年二月刊登了國家體委官員對於法輪功祛病健身效果和所帶來的社會經濟效益的高度評價。北京萬例報告調查了北京市五個區(西城，崇文，東城，宣武及朝陽)的法輪功學員，廣東省法輪功學員健康調查報告調查了廣東省的廣州、佛山、中山、肇慶、汕頭、梅州、潮州、揭陽、清遠、韶關等市約1.25萬餘名修煉法輪大法的學員，武漢學員修心健身效果部分調查收集了武漢市50餘個煉功點2005名法輪功學員的修煉前後的變化情況， 大連報告調查了大連地區六千餘名法輪功學員。紫竹院報告調查了該煉功點的學員。這五次調查所在地區, 代表了中國大陸人口最稠密, 法輪功修煉人數最多的五個地區中的四個，它們分別是: 大連(東北), 北京(華北), 武漢(華中) 及廣東省(華南)(華東地區未見相關的調查報告)。每個地區有各自不同的地理， 氣候，人文特點及不同的疾病分布。所以上述五次調查的結果可以認為較全面地反應了中國大陸 法輪功修煉人群的特點和情況。
上述五次調查收集了法輪功修煉人群中的性別，年齡，修煉時間等一般情況，武漢市並對法輪功修煉人群的職業作了調查，武漢市及北京紫竹院也收集了法輪功修煉人群的文化程度的情況， 所以上述五次調查也是對於法輪功修煉人群構成的一次社會調查。結果顯示法輪功修煉人群來自社會各階層，具有不同的教育程度，其中女性佔72.9%，50歲以上佔62.1%，修煉前患有一種以上疾病的佔90%以上，可以說大多數學員是希望通過煉功達到祛病健身才開始修煉法輪功的上述五次調查均由當地醫學專家小組對當地法輪功學員進行表格抽樣調查，重點收集了各地學員修煉前後疾病變化情況。修煉前患有各種疾病者為31,030人，佔90.3%，調查結果顯示疾病種類分布很廣、涉及到各個系統，其中以患消化系統疾病，骨、關節性疾病，心血管系統疾病為最多。 祛病健身效果調查結果統計學處理按三類情況判斷：一類為痊癒和基本康復(症狀消失)，一類為好轉(症狀減輕)，一類為無改善(症狀無明顯改變)。廣東省，北京市及大連地區以被調查個體為基本調查單位(不計個體所患疾病數量多少)。對28,571名學員的調查結果顯示23,619名學員煉功後得到痊癒和基本康復， 佔82.7%， 4,616名學員煉功後得到好轉，佔16.2%， 336學員煉功後沒有變化， 佔1.2%，祛病健身總有效率為98.8% 。武漢市及北京紫竹院以個體所患疾病為基本調查單位， 並按所患系統分類。調查結果顯示有2,483名學員煉功前患一種以上疾病，共計6,772例疾病，4,926例煉功後得到痊癒和基本康復，佔72.7%，1,712例煉功後得到好轉，佔25.3%，133例煉功後沒有變化，佔2.0%，1例煉功後疾病加重，祛病健身總有效率為98.0%。綜合上述結果，祛病健身總有效率為98%以上。
上述調查發現被調查者的心理狀況和精神狀況得到極大改善，北京市和廣東省的報告顯示有86.5%的學員認為通過修煉法輪大法後心性變好，道德回升，心理得到了徹底的自我調節和提高。 特別是北京萬人報告並對修煉前健康的學員進行了調查，結果顯示57.9%的學員在身體狀況上改善，88.4%的學員在心理精神狀況上得到改善。上述調查結果中還有一點很重要的現象是通過修煉，學員普遍地戒掉了不良嗜好，武漢報告顯示99.5%的學員戒掉了吸菸，飲酒和賭博。這樣的情況也是現代醫學難以想像的。目前現代醫學對成癮問題基本上是沒有有效的辦法。調查也發現平均每位學員每年節約醫藥費2600元以上，可見其經濟效益也十分可觀，利國利民。
二. 1999年北美法輪功祛病健身效果調查
在1999年，受中國大陸法輪功健康調查的啟發，幾位醫學工作人員在北美做了小規模的法輪功修煉健康調查。 由於北美的人口組成比大陸複雜，而且鑒於在北美的法輪功學員大多有高學歷，在北美調查表中增加了被調查人的教育程度。同時也增加了修煉前後吸菸情況一欄來估計戒菸人數的比例。對於身體狀況的一般改善，調查人員借鑒和採用了美國國家健康統計局的1997「國家健康調查」中對成年人群體取樣使用的一些問題。 調查表由電子郵件(EMAIL)發給美國和加拿大部分志願接受這項調查的法輪功學員，收回235份答卷，其中202份來自美國，32份來自加拿大。從調查樣本的構成上看，與中國大陸的學員構成主要的不同在於學員年齡分布提前，平均年齡為38.9歲（標準誤差值為13.6，年齡分布4-78歲）；多族裔， 97%為亞裔，3%為白人；性別分布接近，58.3%為女性，41.7%為男性。 八成以上的學員有大學本科以上學歷，近半學員有碩士，博士學位。18例在修煉前有吸菸習慣，修煉後全部都戒了煙。從吸菸到完全戒掉所使用的平均時間為4.58天（標準誤差值為9.72天）。103例在修煉前有飲酒習慣，100例修煉後戒了酒，2例每週飲酒不超過3杯。修煉前後健康狀況統計顯示224 位反饋者在修煉後， 健康狀況得到極大的改善(見表二)。該調查同時要求反饋者回答在修煉前經醫生診斷的所患疾病，以及在填問卷時健康狀況的改善(見表三)。統計結果支持1998年北京法輪功健康調查報告的結果。在修煉法輪功之後，許多嚴重的疾病象癌症和心臟病，甚至能被治癒或者病情得到極大的改善。一些慢性疾病象糖尿病、肝炎和變態反應性疾病也能治癒或得到改善。 對於不被醫生下診斷的不適症狀的在修煉前後的變化情況也作了調查。從表四中可以看出這些症狀都得到了明顯的改善。
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表2 修煉前後健康狀況對比一覽表
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表3 修煉前後疾病狀況改善統計表
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表4 修煉前後不適症狀改善統計表
這篇健康調查報告顯示修煉法輪功對健康非常有益。修煉後，有些修煉者的慢性疾病完全消失，有的病情顯著地減輕，吸菸者戒掉了抽煙。在用統計模型處理這些數據後，其結果顯示在大多數被調查者中，煉功時間越長，健康狀況有更好的改善。
