江澤民和曾慶紅的用心是朗若白晝的，中共高層所有政治人物都會感到明爭暗鬥的巨大壓力。面對江澤民和曾慶紅的擺明車馬、咄咄逼人，胡錦濤穩紮穩打，力圖爭取主動，他畢竟已是黨的總書記，在政治名份上佔有無可爭議的優勢。
十六大之前，胡錦濤以「皇儲」之尊當了整整十年的小媳婦。他低眉俯首，循規蹈矩，小心謹慎，忍氣吞聲。他的老實甚至窩囊、處處退讓的形象似乎已經定了格。儘管如此，江、曾勢力依然步步緊逼，寸土必爭，一點也沒有放鬆對他的包圍和架空；十六大之後，江澤民宣稱順利完成了中央領導班子的新老交替，但仍然緊抓槍桿子，仍然要爭排名第一，就說明瞭這一點。
看到十六大之後江、曾勢力「絕不手軟」，當上了總書記的胡錦濤開始轉變做法。十六大之後幾次中共最高層會議上胡錦濤都大膽鮮明地發表自己的意見，不再把江澤民空洞無物、自吹自擂的「三個代表」經常掛在嘴邊。他對那些嚴重而緊迫問題發表的尖銳意見等於對江澤民在十六大上自我塗脂抹粉的「執政十三年」煽了一記響亮的耳光。胡錦濤十六大後，馬上就去了中共入主北京之前召開著名的七屆二中全會的革命老區西柏坡。他一方面在西柏坡大談毛澤東在七屆二中全會報告中最著名的那兩個「務必」──務必要保持謙虛謹慎、戒驕戒躁的作風，務必要保持艱苦奮鬥的作風。「舊話重提」，實際上是間接批評了江澤民執政十三年浮誇驕傲、自我吹噓、腐敗侈糜的作風，並展示出要與其劃清界線、糾正其偏的政治姿態和執政意向。
西柏坡之後，胡錦濤又去了內蒙古、大西北多個落後地區訪貧問苦。這些言論和舉動已經引起了黨內外和國內外輿論的注音，認為胡錦濤刻意關心社會上的弱勢社群，不但是在爭取人心，而且是在為江澤民執政十三年造成前所未有的貧富懸殊、兩極分化「補過」，以突顯江澤民遺留下來的災難性問題。
不僅如此，胡錦濤還在公開紀念活動中發表講話，要求樹立憲法權威，要求一切政黨、團體組織、個人、國家機構、武裝力量都必須以憲法為根本的活動準則，都必須「維護憲法尊嚴，保證憲法實施」。胡錦濤強調尊憲精神，無疑又是對大搞個人崇拜、無法無天、用槍指揮黨、用槍統治國的江澤民一記響亮的耳光。
胡錦濤一反常態的連串言論和舉動，江、曾勢力當然會強烈感到切膚之痛。這是江澤民交出總書記權力時甚感擔心的情況----胡錦濤一朝權在手，便把令來行。胡錦濤的連串言論和行動很可能令江澤民更加不想交出中央軍委主席的權杖，因為按照胡錦濤目前的路數發展下去，他若掌握軍權成了真核心，江、曾勢力必將土崩瓦解！對此影響最大的當然是曾慶紅。十六大之後他離帝位只差一步，怎麼能讓就快煮熟的鴨子飛了呢？更何況按照權力鬥爭的規律，胡錦濤一旦成了真核心、真皇帝，能夠容得下權勢薰天、曾經想與自己爭帝位的「九千歲」嗎？「臥榻之旁豈容他人酣睡」？屆時曾慶紅下場如何，他不必讀中共黨史和二十四史也可思過半矣！
曾慶紅是「太子黨」出身，這類高幹子弟有兩個顯著特點：一是從小就對官場和政治看得極透；二是對中共高層政治派系的人事淵源和恩怨瞭解甚深，對政治鬥爭手段也知之甚多。一般家庭孩子所受的共產黨的政治教育，都是虛假而冠冕堂星的，他們根本不知道共產黨政治和官場特別是高層的醜惡、黑暗和骯髒。高幹家庭的孩子則不同，他們在學校裡社會上受到的是冠冕堂皇、正氣凜然的教育，回到家一貫聽到父母叔叔阿姨的談話、牢騷、咒罵是另一套東西，而這些才是政治和官場的真相，才是政治和官場虛偽、陰險、卑鄙、殘酷甚至血腥的真相。事實上，數十年來無數政治風浪、政治運動令到這些高幹家庭經歷了許多次榮辱無常的變化，也印證和教育了這些高幹子弟在家裡聽到的一切，他們看透了政治，相信政治的真諦就是要掌握權力，而掌握權力的真諦就是必須不擇手段，不能講良心，講道德，講是非。他們相信歷史是由勝利者寫成的。在政治鬥爭中你只要獲勝，你就代表了正確，代表了正義。
亳無疑問曾慶紅就是這類高幹子弟中的佼佼者。他在輔佐江澤民和通過輔佐江澤民建立自己的勢力的過程中充分展露了這方面的本領、知識和經驗。相比而言，過去十年，胡錦濤在這方面的確大為遜色。當然這也許是形格勢禁，也許是胡錦濤的養晦之計。現在名正言順地坐在黨的第一跤椅上了，他的做法和鬥爭手段也必會和以往有所不同，對此曾慶紅可要打醒十二分精神了。
從權力布局來看，江、曾勢力並沒有因為他們在十六大上佔盡優勢而有所放鬆，而是乘勝追擊，步步緊逼。十六大之後，江、曾勢力安排其親信、政治局委員、書記處書記周永康出任公安部部長，這麼高規格的公安部部長為這些年來所罕見，說明江、曾勢力不僅要牢牢抓住槍桿子，而且要緊緊掌握刀把子，他們要把全部專政工具控制在自己手裡，以增強自己的權力鬥爭力旦裡，威懾包括胡錦濤在內的黨內其他勢力。
與此同時，十屆人大召開前夕，江、曾勢力也緊鑼密鼓地在各省換屆改選中大肆安排自已的人馬，將「異己」勢力排除掉。在國務院副總理、國務委員的安排上，黃菊將出任國務院常務副總理、曾培炎將出任副總理、唐家漩將出任國務委員的傳言早已甚囂塵上。這些都強烈顯示出江、曾勢力在權力爭奪上步步緊逼、力圖進一步架空胡錦濤、為有朝一日曾慶紅取而代之作準備的勢態。
除了權力的鞏固和擴充，曾慶紅要和胡錦濤在政治上較量，還必須爭取人心，在找到人心所向的議題上下工夫，為自己樹立正面形象和發出光彩。十六大名份已定。在這一格局下曾慶紅若只是一味擴權弄權，他的政治形象只會越來越糟，人們只會把他視為野心勃勃、企圖謀權篡位的亂臣賊子，將會製造出更多的反對派。為了扭轉這一巨大的劣勢，曾慶紅必須在「全黨全軍全國人民」面前攻心為上。
曾慶紅要想爭取人心，就必須為自己打造出這樣一個形象：他在政治上有推動社會進步的遠大抱負，他要為國家民族人民謀福祉，他思想開明，認清潮流，在改革開放問題上沒有禁區。十六大之後曾慶紅在胡錦濤連串動作之下也作出了自己的動作。胡錦濤訪貧問苦，關心弱勢社群，曾慶紅就去看望「四老」，他跑到陝西、江西和上海去看望老紅軍、老幹部、老黨員、老勞模和困難群眾。中共官方消息說曾慶紅是「頂風踏雪、進村入戶」看望這些人的。這些舉動似乎是不想讓胡錦濤專美。然而這種東施效顰的做法並不能為他在政治上得分。人們只會覺得這是假仁假義，在搞宣傳。
十六大之後，在思想指導、治國方略方面，胡錦濤是高唱以法治國，曾慶紅是闊論落實「九個一切」，這兩種高談闊論在立意上似乎都不錯，都很美妙動人！但究竟如何，大家心裏有數，不敢寄以太高的希望。就拿以法治國、樹立憲法權威來說，此論調中共不知高唱了多少年，不是胡錦濤的發明，然而誰都明白，只要是」黨專政，只要中國末實行一人一票選舉的民主政制，所謂憲法權威、以法治國就是空談，就很可能淪為黨內政治鬥爭的工具。當年劉少奇整人的時候，從來不提甚麼憲法權威，等他挨整了，就搬出憲法來護身；文革後，鄧小平為了徹底否定無法無天讓他大吃苦頭備受屈辱的文革，也高喊要樹立憲法權威、以法治國，並似模似樣地重新修訂了憲法和制訂了一大堆法律法規，好像真的要以法治國了。然而在「六四」事件中卻暴露了他的真面口口，他和毛澤東一樣無法無天，拒絕在憲法的框架內解決當時出現的政治危機，而是用軍隊血腥鎮壓人民和以軍事政變的手段罷黜黨的最高負責人趙紫陽。
中共的憲法權威、以法治國充滿了虛假、欺詐、內鬥和血跡斑斑。如今胡錦濤又來鼓吹這陳腔濫調，其意何在？是不是又在為黨內鬥爭尋找武器？江澤民和曾慶紅都是熟知中共黨內高層政治鬥爭歷史的人物，對於中共利用憲法大做政治鬥爭的內裡乾坤知之甚詳，現在胡錦濤又來玩這一手，他們豈能不心生警惕，多問幾個為甚麼？
