初到歸管處
歸來人員回到祖國第一個落腳地點，是遼寧省北部昌圖縣的金家鎮。奉命接管這６０００余歸來人員的組織，叫「歸來人員管理處」（簡稱「歸管處」），是總部委託東北軍區（即現瀋陽軍區）組建並代管的。
初到歸管處的３個月，主要是恢復體力醫治創傷和熟悉祖國社會主義建設事業的發展現狀。歸來者在歸管處的很長一段時間是進行整訓。整訓的主要內容，是對被俘人員的政治審查和根據審查的結果進行分別處理。這是「歸管處」和「教導團」組建的最主要的任務和目的。政審從１９５３年１１月中旬動員開始，到次年的８月，最後結論處理完畢，共用了近一年的時間。經歷了：動員教育；檢查交代；作出結論和安置處理四個階段。
原五四○團文化教員趙國璽在《日記》裡記述了所傳達講解的毛主席２０字方針如下：熱情關懷－－黨和祖國人民，各級領導並沒有忘記被俘的同志們，在談判中首先是這個問題，深知大家受的迫害和摧殘。因此，歸來後，在物質上照顧，精神上安慰。總之，是熱情的，溫暖的。各級領導幹部要認真貫徹黨的政策，關懷照顧，表揚好的，批評差的。耐心教育－－提高思想，關心前途。前途是光明的。被俘主觀客觀都有原因，不能埋怨、悲觀、懷疑。領導上是相信的，是會妥善處理的，幫助卸下包袱。敵人的欺騙宣傳教育影響是深刻的，肅清這些影響，提高覺悟水平。領導上是認真的，切實負責的，希望大家互相幫助，掌握批評與自我批評的武器。不能急躁，應付；應相信政策，端正態度，積極解決自己的問題。
弄清問題－－被俘情節，被俘後情形，原部隊和旁證證實，群眾通過，組織鑑定，主要靠自己。要有一定時間，不急躁。功績不會抹殺，問題交代了輕快，顧慮隱瞞沒有好處。慎重處理－－這裡指的是對軍籍、黨籍問題，病殘問題。根據錯誤性質包括投敵、叛變，以及刺字等實際情況的處理上要慎重、適當。
要全面地看問題。對鬥爭功績是承認的，出色的要表揚；認識模糊、動搖，犯過輕微罪過，但對敵鬥爭堅決，回國後學習積極，已經覺悟，組織是諒解的；犯過錯誤或罪過的更應安心學習；罪責個人要擔負，根源在於美帝。只要覺悟，認識過錯，相信組織，學習積極，黨是從寬處理的。
妥善安置－－每個人的工作前途，組織是關心的負責的，組織將會根據個人的情況，妥善安置。單純考慮自己問題，表現急躁、悲觀、顧慮、懷疑，是不對的，應該相信組織。大家聽了這２０字方針後，心情是坦然平靜的，等於吃了「定心丸」或「鎮靜劑」，大家打心眼裡歡迎、擁護，願同歸管處領導一起認真貫徹落實下去。
１１月１８日宏政委在全團軍人大會上又進一步動員。著重講「為什麼要交代？」他說道：「組織上一定要把問題弄清」，才能「慎重處理和妥善安置」。 「敵人的摧殘、迫害、欺騙宣傳，同志們的堅持鬥爭，堅定不移，少數同志一度動搖，都應很好的作個交代，好的承認，表揚；有過錯的，領導上幫助卸下包袱。」 「在座的同志大多數鬥爭比較堅決，回國學習積極，作了很多工作，領導上是信任的，不要急躁，先卸包袱。」 「交代問題，要打消顧慮，消除對黨的誤解，正確認識黨的政策，端正自己的思想態度，應積極、主動、自覺的講清問題。交代時要忠誠老實，實事求是，不擴大不縮小。交代中所提疑問，我們要認真、虛心耐心的探討，對別人應熱情關懷、幫助。」
大家對宏政委「為什麼要交代」的動員，也是舒暢坦然的。認為，這是從實際出發的，是實事求是的，所以特別入耳，特別贊成，記得也最牢。
交代什麼？怎樣交代等問題，１１月２０日，二團三營邵教導員接著就被俘前後情緒思想活動，在戰俘營受審訊受迫害，當時的表現、證明以及參加對敵鬥爭的情況等作了進一步動員。邵教導員所講的交代內容，是很系統全面的，主要是失節、失密方面的問題，同時也列入了「參加過或領導過什麼鬥爭、立過什麼功」等內容，這是符合黨在處理一切複雜問題時所一貫遵循的客觀、全面、實事求是的原則。
面對祖國我說些什麼
追悼大會之後，很快進入交代問題階段，是在政審動員、愛國主義教育、氣節教育、訴苦教育的基礎上進行的。從１９５４年１月６日開始至２月底結束。具體過程是：第一步，本人按提綱寫出要點；第二步，在班務會上作檢查交代，大家討論補充糾正。這叫面對面。此外，還發動本連以至全團，凡瞭解情況的，都提出補充或揭發意見。這叫背靠背。第三步，在本班通過後，交連支部，再逐級上交，審查批准。
對於交代，人們都下定了決心，許多同志表示：「哪怕殺頭也行，沒有顧慮。」為了搞好交代，有的團營領導還適時地進行一些小動員、小試點。關於開始交代的情形，原五三八團連指導員、戰俘營分委書記南陽珍回憶道： 「開始交代時，搞了一些示範。我們連是自我檢查，按交代提綱上所列的內容，一個一個的交代。示範完了之後，每個人在本班交代。
不少人對被俘與投降的概念分不清，不少人認為，被俘時沒有負傷，被俘時沒有反抗，舉起手的都是屬於投降行為。大部分同志都交代說： 『貪生怕死，被俘投降』，給自己上綱上線的相當普遍。許多同志對照『軍人氣節』、《黨員八條標準》、《狼牙山五壯士》、《八女投江》都覺得自己差得遠。」 「也有一些頭腦打轉轉的同志，在寫交代材料時問我（這時我兼該連副連長）說：『在戰俘營的對敵鬥爭算不算？』我反映到連領導後，是這樣回答的：『現在是交代問題的時候，不是表功的時候，不要寫……』」 在那一段裡，人們的思想鬥爭很激烈，吃不下飯，睡不著覺，到處是唉聲嘆氣，領導上也怕發生意外，便傳下指示說：「不管處理的結果怎樣，只要交代了作了結論，就算清楚了。如果逃跑了沒有作出結論，也沒有證明人，就可能是叛徒或混回國內的特務…… 」 關於這一段，李熾在給我的一封信裡有這樣一段話：其實我早就想到應該把被俘後的情況及經過，實事求是地向組織交代清楚。我寫了一份交代材料，可指導員看了後不大滿意，說：「你還要仔細想想，應該提高認識，深挖細找。黃元樹不是你們的同學嗎？他參加團裡的試點學習，自己主動交代，還是『投降』的呢！他態度很好，很老實，大家應該向他學習！」
後來我「深挖」了好幾天，始終交代不出新的問題，於是連裡對我產生懷疑，撤銷了我的班長職務。連長、指導員都找我談話，反覆向我告誡說：「你們應該嚴格要求自己，提高認識，仔細想想自己的錯誤，至於你們在戰俘營的鬥爭，組織上已經知道了，就不必說了。」還說：「有些問題要重新認識，過去認為不是錯誤的，其實本來就是錯誤的，對錯誤一點不能姑息。自己不說，組織上也知道，現在需要的是老實態度，也是組織考驗一個人忠誠的著眼點。」
正在這時，歸管處發下一個文件，讓大家反覆學習，其中有一句話，至今我還記得，那句話是「共產黨員是不能被俘的。」我想我雖然不是共產黨員，可我在戰俘營內參加黨的地下組織，我還是「共團會」的分委成員之一，那時都按共產黨員的標準參加的，現在交代問題也應該按共產黨員的標準來衡量自己。我再一次和大家一起冥思苦想，搜腸刮肚地尋自己的「錯誤」；努力提高自己的「認識」。比如：被審訊時說了敵人已經知道的部隊番號，就是「暴露了軍事秘密」；雖失去抵抗力而被敵人抓去，就是「屈服」；以灰色隱蔽的方式和敵人鬥爭，就是「委曲求全」、「投機妥協」。還說，被俘本身就是「喪失氣節」等等。只有這樣，才能符合歸管處領導意圖，才是「忠於黨」、「忠於組織」；才算是「提高了」自己的「認識」。
可是反過來一想，這是我們的形象嗎？這不成了「叛徒」、「反革命」了嗎？哪裡是我們的真實面目呢！交代問題，一個一個地過關，一人交代，大家「幫助」，仔細追查。追問的人，全憑想像，抓住一點，順蔓摸瓜，誰提得越「尖銳」顯得誰的覺悟越高，越有水平；誰提得問題多，誰就能得到領導的表揚。凡按領導要求講自己的問題，醜化、歪曲自己的，就被樹為「典型」，戴上大紅花，否則就要作第二次、第三次，甚至多次交代。有的同志在被俘初期，由於沒有公開和敵人鬥爭，都痛哭流涕地承認有「變節行為」而得到了組織上的「通過」！有的同志只是解釋了一下情況，就被認為是「對抗」，說要「加重處分」。由於我給自己提到原則高度交代問題，終於首先通過了。
在這種氣氛下，人們把暴露部隊番號，說成是暴露「軍事機密」；甚至將被敵人捆綁後刺上的字，自己也說成是失掉立場，向敵人屈服，以致把負了重傷，因部隊撤退後被俘，也說成是「投降」了敵人。
關於這一段，門培英回憶說：交代時的要求，多揭錯誤，少說功；在認識上功是功，過是過，功過不能相抵；主動交代從寬，別人揭發從嚴；檢查從嚴，處理從寬。這時領導上動員時常說的話是：「被俘既有主觀原因，也有客觀原因」啦；「功績不會抹煞」啦； 「鬥爭功績，組織是承認的，出色的要表揚」聽不見了，代之的是：功是功，過是過，功過不能相抵；「功不談跑不了，過不談改不了。」、「主動交代從寬，別人揭發從嚴」。
南陽珍還說：不作具體分析，區別對待；我對營領導反映說，在白色恐怖的集中營，別人在點名時跟著敗類喊打倒共產黨，我喊打倒國民黨，但領導不相信，說：「你那麼勇敢怎麼還被俘了？一句話就把嗓門噎住了！
被俘與右傾保命的分歧
本階段是落實「２０字方針」中「弄清問題」，也即是對回歸者交代的被俘期間表現及 「問題」做結論。「鑑定」實際是組織結論，同樣是經過動員、起草、通過等步驟。
具體過程究竟是怎樣的呢？陳吉慶回憶是這樣：第一步：個人根據在班務會上所交代的和大家補充揭發的內容，刃闖沙醺澹
