美國之音陳蘇報導，今年早些時候，黑龍江省大慶工人和遼寧省遼陽市發生的大規模國有企業工人抗議示威，也是由於腐敗和拖欠工資與失業救濟金引起的。中國各地工人抗議示威的規模和次數都有上升的趨勢。如何保證失業工人的基本生活，看來關係到中國社會的穩定。
中國勞工權益活動人士周國強說，中國大城市的失業工人一般可以領取一兩百元人民幣的下崗補貼，但是在有些中小城市，小地方的下崗工人經常是沒有什麼補貼。他說，到了夏收時節，下崗職工有時會到鄉下搶農民的麥子。周國強說，搶糧食、搶倉庫的現象時有發生，但是除非是搶軍事倉庫，中央嚴令不許對搶倉庫的下崗工人和農民開槍，以防激化矛盾。
周國強說：「一旦出現下崗工人鬧事特別敏感的這種事情，他們輕易不去做一些激化矛盾的事情。幾千人的示威，那簡直是太平常了。現在是萬人以上，叫群體性突發事件，或者叫群體性不安定事件，這是有中國特色的稱呼。 」周國強說，現在發生這種有中國特色的示威時，中國當局一般不使用暴力鎮壓。但是勞工組織認為，中國城市下崗工人以及貧困人口的數量日益增多，是中國領導人不得不面對的巨大挑戰。他們認為，中國當局應當允許工人組織自由工會，以解決社會安定的問題。[中國勞工觀察]執行主任李強說，工人有了自由工會後還會示威，不過矛盾將有效得到緩和。
周國強說：「有了獨立工會的話，可能能夠更加緩和工人的矛盾，不會把問題壓下去沒辦法解決以至於使得矛盾更加惡化。有了獨立工會，工人的情況可能會相對好一些，因為現在的中國經濟，工人示威情形是中國政府長期經濟政策所造成的。中國各地目前這種此起彼伏的示威情形，實際上是通過這種(行動)來影響未來中國的經濟政策，使它能夠考慮到勞工的利益。」
中國當局在10天前釋放了領導遼寧工人示威的兩名工運領袖龐慶祥和王兆明，但是姚福信和肖雲良等兩人仍然在拘留中。觀察人士普遍認為，工運領袖和政治異議人士徐文立的獲釋跟美中人權對話有關。12月中旬，美中兩國恢復了中斷一年多的人權對話。美國助理國務卿克拉納作為美國人權特使前往北京和新疆等地脛泄
