幾度遷移千古難解空城計
據近日出版的俄羅斯《真理報》報導，美國人類學家的考古發現給出了答案：瑪雅人亂砍濫伐的集體行動，嚴重破壞了原始城郭天然的水循環系統，缺乏飲用水的瑪雅人被迫大舉遷移，流散他鄉。
19世紀，在中美洲北起墨西哥南部尤卡坦半島，南至瓜地馬拉、宏都拉斯、直抵秘魯的安第斯山脈的廣闊叢林間，考古學者發現了170多處廢棄的古代城市遺址，這就是瑪雅文明。它堪稱世界文明史上的奇蹟，因為它的「斷代」跡象如此明顯而難以解釋：4000年前，瑪雅人已經建造了功能齊備的城市，發展出複雜周密的儲水系統，知道一年約等於365天，並在中美洲的熱帶雨林中建起了巍峨的階梯金字塔。然而這種文明幾度遷移並於1050年前基本消亡。同一歷史時期，中美洲太平洋沿岸卻並沒有出現大規模戰爭的跡象，也沒有嚴重天災的記錄流傳。
以美國辛辛那提大學地理學家達寧與人類學家斯卡伯勒為首的研究人員，根據對大量史實的分析，揭開了瑪雅文明出現斷層的千古之謎，並將研究成果發表在美國地理協會最新一期的年報上。研究人員判斷，瑪雅文明的大遷移、大斷層，其實完全屬於「自作孽，不可活」的類型。
濫砍樹林永久水庫變沼澤
原來，最早出現在太平洋沿岸的瑪雅城邦，一般建於4000多年前就已存在的非常穩定的永久性湖泊附近。這原本是瑪雅人生存智慧的體現。但這些湖泊卻在公元前400年至公元後150年的500多年間，突然轉變為季節性沼澤，每年僅7至11月能保持濕氣和水分。這樣的水源，自然無法供應正處於人口密集、經濟鼎盛時期的瑪雅城邦的需求，迫使瑪雅人舉族大遷移。這一切，完全是因為瑪雅人無節制的砍伐城邦附近的樹林。
瑪雅城邦的擴大，促進了人口的增長，後者又進一步發展農業、砍伐作為城邦水庫的湖泊附近的森林。從達寧等人採集的沼澤（早期湖泊）水下沉積岩樣本來看，位於水下數英尺深處的主要是泥炭沼，含有豐富的花粉、樹種以及水生植物殘骸，顯示當時的湖泊水源充沛穩定。但是，在瑪雅人口增長的同期，對應的地層沉積岩中，卻出現了類似粘土的沉積層，顯示這時湖泊水面驟然下降。
這是由於湖泊天然的水循環系統在湖畔樹木被大量砍伐、水土大量流失後，已無法維持穩定，水面時漲時退。一旦經歷雨季，湖畔表層土石就會被衝進湖泊，污染湖水並降低儲水量，導致瑪雅人不僅沒有農業用水，連基本的飲用水都成問題。
