「海歸」在我們印象裡一直就是精英的代名詞，尤其是上世紀七八十年代，只有通過考G、考托、申請等重重考驗，出國深造才可能成為少數學生的專利。這些留學生畢業後，又分流出一部分人選擇回國創業，他們確實用真才實學為國家創造了巨大的財富，中關村、蘇州高科技園區就是例證。
時過境遷，如今出國留學已不再是難事。一項調查表明，在北京、上海等大城市的家庭，有80%以上的家長為了讓子女免受「高考獨木橋」的壓力，願意自費讓孩子從本科階段就在國外讀書。這其中除了中國人生活水平大幅提高的因素外，留學中介市場的迅速發展，國外教育機構著力開拓中國教育市場，都是很重要的原因。
環視我們身邊的留學中介廣告，學科齊全、門類多樣，讓你如同進入了「出售」各種學位的超級市場。而提供學習機會的國外高校，也不再侷限於美國、歐洲、日本等發達地區，澳大利亞、紐西蘭、瑞典、南非，甚至一些東南亞國家如馬來西亞、菲律賓的高校，也開始搶奪中國生源。
國外教育機構日趨激烈的生源競爭，使得一些國外高校的門檻和學費都一降再降。就在七八年前，託福600分還是英美一些高校錄取中國學生的最低標準，而最近筆者看到的一份英國某大學的招生簡章上說，如無託福成績，參加該校舉辦的英語補習班亦可被錄取。從前，獲得獎學金幾乎是中國學生出國留學的惟一財政支持，而現在，到泰國、馬來西亞等國留學，每年的學費和生活費加起來不過三五萬元人民幣，這對不少中國城市家庭來說，已不是遙不可及的數字。當然，在這些學校裡究竟能學到什麼，那是另外一個問題。
由於學制的不同，有些國家的碩士學位課程只需1年即可完成，這吸引了不少嚮往「鍍金」的年輕人的目光。有相當數量的中國留學生，大學畢業後沒有積累多少工作經驗，就試圖通過短短1年的留學經歷抬高自己的「價碼」。實際上，這種「多快好省」的學習模式很難讓留學生們掌握真才實學，有的人回國後甚至連基本的英語會話都還成問題。筆者的那位朋友說，他所在的班級，20名同學中有8名來自中國大陸，還有3名是從香港、臺灣來的交換學生，同學之間在宿舍、課堂裡的對話經常都是漢語普通話。
簡而言之，因為「洋文憑」越來越多，越來越容易拿，「海歸」這個名稱的含金量也相應地打了折扣，而由此導致的薪資縮水，自然也就不足為奇了。那種工作經驗寥寥、僅在國外學習了1年課程的留學生，綜合素質究竟能有多麼出類拔萃，恐怕還需要讓實踐來檢驗。加之現在國內學生的英語水平已經有了長足進步，留學生的語言優勢也未必明顯，「海歸派」要想僅憑一兩年喝到的洋墨水，就在國內激烈的人才競爭中脫穎而出，還真不那麼容易。
中國青年報
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