《天安門真相》一書披露，江澤民在1989年天安門事件後被提拔為新一代領導人，但是不少重大的決策仍然由以鄧小平為首的已經退居二線的第二代領導人在幕後做出。美國威爾遜國際學者中心研究員李成教授說，這種局面與當時的歷史背景有關。江澤民剛剛從上海到中央，勢單力孤，是個弱勢領導人，並且他當時缺乏經驗與多方面管理的能力。
李成說，現在江澤民即將退居二線，他也會希望像第二代領導人那樣試圖施加影響力，但李成認為，江澤民的影響力不會很大，有幾個原因：「第一，他本身缺乏鄧小平扭轉乾坤的歷史功績，第二，現在的制度化建設更加健全了。還有一個因素，第四代領導人比較能幹，他們在重要職務上干了很長時間，尤其是胡錦濤、溫家寶分別在國家副主席和常務副總理的職務上待了快4年了。」
*幕後控制模式有變化*
李成教授在解釋中國出現的制度性變化時說，中國從一個強權人物、革命年代過渡到集體領導的時代，這意味著有更多的牽制、妥協、選舉、討論。他說，這個過渡很明顯。在毛澤東時代，人們把他當成一個神，他的繼承問題好像是他的私人的事情，別人不得過問。當時最流行的口號是「毛主席萬歲」，「毛主席萬壽無疆」，否認他會死。到了鄧小平時代，人們都知道他會死。所以香港、深圳、上海的股票市場走向，會受到鄧小平病重消息的影響。而現在人們討論的是江澤民什麼時候退：「所以從毛澤東是否會死，到鄧小平什麼時候死，到江澤民什麼時候退，這反映出中國政治的一些變化，那就是強權人物的作用逐漸在淡化。集體領導的作用在強化。集體領導機制有多方面。實際上中國最後的決策，包括現在，並不是江澤民一個人說了算。我想更多的是政治局常委。」
卡內基國際和平基金會資深研究員裴敏欣說，退居二線後實行垂簾聽政是強人政治，而像江澤民這樣的政治威望和道德威望弱的前領導人就會發現，垂簾聽政的模式對他不適用。因此裴敏欣認為，江澤民採取了其他模式，試圖像第二代領導人那樣給下一代施加影響力：「最近一系列中共中央的動作，我們可以看出，他不一定用第二代領導人的那種模式，比如說由八老，由退居第二線的前領導者來控制下一代。他是直接在新的一代領導班子中安插自己的親信，特別江澤民自己最信任的中共高級領導官員，通過這些領導官員來控制和操縱今後的國家政策。」
*安森信將是主要模式*
裴敏欣說，目前看來，安森信的模式將是未來中國精英政治的主要行為方式。不論中國退休的領導人採取何種模式干政，對中國未來的走向將起什麼作用呢？裴敏欣認為不論從短期還是長期看，負面作用都要遠遠大於正面作用：「因為它使中國許多必須馬上解決的一些問題得不到解決。主要原因是最高領導層的權力分配沒有結束，最新領導人的權力地位還沒有鞏固。這使得所謂不可知因素大大增加，政策的可預測性大大降低。」因此，裴敏欣說，這可能在3-5年內導致中國表面的穩定，實際的政治停滯不前。
李成教授則認為，老一代對新一代領導人施加影響力有其正面效應，那就是保持政策的穩定性和延續性。誰都不希望看到突發事件的爆發。但是，李成指出，垂簾聽政、幕後指揮以及黑箱作業都是不健康的。他說，退休領導人都會有其影響力，包括美國的前總統克林頓和前國務卿基辛格，但是要區分正式的權力和影響力。如果老一代領導人不在其位而某其政，新一代領導人就無法為其政策的制定負起責任。
