剛剛結束訪問中國的加拿大移民部長科德爾在啟程離開香港回國之前透露，他在北京同中國公安部長賈春旺會談時，賈春旺曾明確表示，希望加拿大政府盡快遣返逃到加拿大的遠華案首要嫌疑人賴昌星。科德爾則向賈春旺解釋了加拿大司法制度的獨立性，說明加拿大政府無權干預正在進行的司法程序。他表示，加拿大的難民法庭今年6月已經拒絕了賴昌星夫婦的難民申請，賴昌星已向加拿大聯邦法院提出了上訴，目前正在等候聯邦法院就是否受理這一上訴作出決定。科德爾向賈春旺保證，如果賴昌星的上訴不被受理，加拿大移民部將立即展開遣返賴昌星的法律程序。他要求中國官方耐心等候。
科德爾是應中國公安部長賈春旺的邀請，從8月29日開始對中國進行訪問的。科德爾星期五與在香港的一批加拿大商人聚會時，透露了這一情況。在回答一名商人提出的「有媒體指責加拿大正在成為各類犯罪份子避風港」的問題時，科德爾表示，這種說法不是事實。科德爾說：「我們必須要把恐怖份子和各類犯罪份子拒之門外。」
科德爾強調，加拿大的難民制度是要保護那些因政治、種族、宗教等原因而受到迫害的人，而不會為那些逃避法律審判的犯罪份子提供庇護：「我們必須在保護難民以及嚴懲那些濫用我們寬容的難民制度的人之間尋求平衡。」
科德爾認為，賴昌星的遣返問題不應該影響加中兩國關係的正常發展。較早前，加拿大旅遊委員會的官員曾透露，中國由於不滿加拿大遲遲不遣返賴昌星，而拖延同加拿大簽署雙邊旅遊協議。中國官方指控賴昌星的遠華公司走私逃稅達8百多億元人民幣。賴昌星全家於99年8月逃到加拿大，並提出難民申請。中國官方已多次要求加拿大把賴昌星遣返回中國受審。
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