所謂的北戴河會議通常是在七月第三個星期舉行。全國人大委員長李鵬七月二十三日已經在北戴河會見外國要人。但總理朱鎔基和副總理李嵐清到三十日還在北京。
官方媒體也沒有報導政治局常委尉建行和李瑞環在何處，而他們兩人顯然對江澤民在十六大之後保留權力有保留意見。
江澤民能否留任，七名政治局常委的態度是關鍵。但三名常委顯然反對朝代政治繼續下去。「說不」的政治局常委包括中央紀律委員會書記尉建行，全國政協主席李瑞環和總理朱鎔基。
但是，由於江澤民留任而遭受損失最大的胡錦濤繼續表示忠於江澤民，同一千多名高級官員一起要求江澤民留任。
胡錦濤的幕僚對於江澤民不遵受加快交班承諾私下表示悲哀和憤怒。文章說，江澤民不願意體面下臺只會加劇上海幫同團派之間的矛盾。
消息來源說，江澤民將避免在北戴河正式討論退休問題。他打算通過一對一的私人交談爭取尉建行、李瑞環和朱鎔基的支持。預計江澤民爭取他們支持的主要條件是對政敵讓步，包括大幅度提拔他們的親信。
例如，如果朱鎔基的親信、副總理溫家寶和中國人民銀行行長戴相龍如果在十六大上得到提拔，朱鎔基將不挑戰江澤民。
此外，江澤民要求大力宣傳他主政之後的十三年為中國的「黃金時代」，但學者表示單獨提十三年而不提鄧小平的改革開放很困難。胡鞍剛則說，高層領導應當對腐敗嚴重、兩極分化負責任。
接近十六大籌備工作的北京消息來源說，一些高級領導人不願意在那些有爭議的問題上採取公開對抗立場。
消息來源說，「他們不知道在江澤民退休問題上風向如何。」他們願意支持江澤民留任，但又不願意得罪急於上臺的胡錦濤等重量級人物。
同時，北戴河會議的參加者要討論幾個緊迫的經濟問題。實施中國加入世貿組織義務將是經濟議程中的最高項目。來自西部貧窮省份的書記和省長預計要對中央遊說，爭取更多補充資金，彌補由於外國產品和服務進入他們所在地區造成的損失。
其它緊迫問題包括防止出口增長幅度下降，尤其是因為美員疲軟和美國及歐洲市場需求減少。
分析家說，北戴河會議推遲召開，中共十六大推遲到十一月召開的可能性也在提高。
