「這個政府可以控制一個貧窮的中國」一九八六年當時的總理趙紫陽向二十位聚在方形會議桌旁的專家這麼說。「但是，我們必須弄清楚，當中國逐漸成為世界強權時，政府如何還能維持社會的穩定。」
雖然沒有明白點出，但趙紫陽內心的恐懼其實就是：中國會崩潰嗎？
當年在場的學者吳國光至今仍記得接下來的嚴厲警告：「絕對不可以向外國記者透露我們在這個房間討論的事。」
如今吳國光已經打破保密的承諾，第一次是在一本中文書中，現在則是向更廣大的觀眾公開真相，他的用意在促使大家討論一個和許多當前中國論述相衝突的話題。
當中國社會自發的抗爭頻傳，到最後終於發生一九八九年天安門事件的這一段時期，趙紫陽為首的政治局常委會曾開了十幾次的會議討論引爆社會不安的因素。一如這個委員會所預期，在中國重要領導人鄧小平以「一部分人先富起來」之說開放市場力量後幾年，社會不安的情勢就節節升高。
現在，隨著中國正式加入世貿組織，資本主義動力加速，吳國光和其他人又再度表達對中國情勢穩定的憂慮。
「現在的情況是最糟糕的」目前擔任香港中文大學助理教授的吳國光如此說。「我們現在只是少了一個引爆點。而這個引爆點可能很快就會出現，或者，永遠不會出現。」
目前中國政府預估，在它十叁億人口中，有一億二千萬失業人口，而且，等到中國加入世貿組織後面臨更強大的競爭，這個數字還可能上升四○％以上。同樣會破壞現有社會秩序的是，入關後，中國的叁億五千萬農民即將失去長期稻米、小麥、玉米和棉花的價格保護，穀物價格必須由全球商品市場決定。
這還只是部分問題。貪污猖獗、可疑的軍方忠誠度和國內領導班子的穩定，已經都挑戰著中國政府，更別提中國危機四伏的金融系統和愈來愈敢言的批判分子了。
從正面的部分來看，現今中國的經濟儼然成為全世界羨慕的焦點。據官方數字，今年成長展望已超越七％，且隨著中國成為世貿組織會員，投資紛紛湧入，成長展望會進一步升高。
天安門事件的暴力鎮壓使中國廣受國際排斥，北京政府自此力圖回覆其國際地位，但如今，申辦二○○八年奧運成功和國家足球隊獲得參加明年世界盃資格已是大家更矚目的焦點。
然而，許多觀察家說，雖然貌似壯觀，但中國其實是個沒穿衣服的國王。章家敦(GordonChang)在他最近一本名為「即將崩潰的中國」書中預言，中國政府將在五年內，因國內暴動而崩解。
例如，中國政府宣稱今年經濟成長率有七％的說法就遭到很多經濟學家的駁斥，其中甚至有人說，實際成長率根本不到官方公布數字的一半。
現在許多中國公司負債水準，高於一九九七年南韓發生金融危機前南韓大企業的負債。部分預估顯示，中國超過叁分之一銀行貸款都已成呆帳。
亞洲開發銀行上個月曾以罕見直率語氣提出警告：中國政府長久來吸收這些呆帳以確保高水準的就業比率，但在有效率的外國銀行進入中國後，當地銀行體系的穩定性可能就會陷入危機。
過去十年來，中國之所以能夠安然度過亞洲金融危機，是多虧一些持續強化穩定的因素，包括貨幣不能自由兌換、儲蓄率高、央行存底多和外債金額低。
但，即使有穩定的金融，中國政府也須抑制，失業率逐漸攀升後，都會地區發生動亂的可能性。
知名經濟學家何清漣(He
Quinglian)首先預言，受剝削勞工、不聽話的農夫和罪犯組成的大軍將與中國新一代領導精英，俗稱太子黨，發生嚴重衝突。
吳國光說，事實上，北京領導人最擔憂的是都市精英份子和農人結合起來的反對力量，因為這將形成有能力帶領政治運動的知識份子，和有能力採取集體行動農人的結合。
「驅動數萬人到天安門抗議的怒火可能再度燃起。沒有一個國家能承受這樣的壓力，甚至中國也不能。」吳國光說。
