「畏懼」與「敬畏」是有根本區別的。前者來之於外部的刺激，後者發之於內心的反省；前者有特定的對象，後者由於信仰有別，各有不同的理由。外部自然界高大迅疾的事物、不可抗拒的力量、未知的世界、社會上種種壓迫人的勢力、生活中的困難都可能成為畏懼的對象，但是它卻不能成為敬畏的根源。懂得反省的人們才會有敬畏之情，「敬畏」的本質是人類對自己有限性的清醒的認知，只有心存敬畏，人類才能逐步實現對無限世界的追求。孔孟等儒家的創始者們的憂患意識即與此有關。這種敬畏促成了他們的敬德修業，不斷提升自己，增加對社會的責任感、培養悲天憫人的情懷。有了敬畏才會有自尊、自愛，才會有所守、有所不為。在現代社會，懂得有所守、有所畏的人們是有責任心的公民，他們在困難面前也會表現出勇氣，所謂「知恥（行有所止）近乎勇」，就是這個意思。而「無所畏懼」不在一定操守的支持下就會變成無所不為，甚至接近殘忍。正如《紅樓夢》中王鳳姐一樣，她曾向托她破壞年輕人婚姻的尼姑說，她「從來不信什麼陰司地獄報應的。憑是什麼事，我說要行就行，你叫他拿三千兩銀子來，我就替他出這口氣」。這個頗有點「無所畏懼」氣概的女強人，不動聲色地貪了三千兩銀子，破壞了一樁美滿的婚姻、害死了兩個年輕人。
柏楊在他的自傳中也寫過一個故事。1948年遼瀋戰役後，瀋陽解放。當時解放軍的政策是許可放下武器的國民黨軍政人員回關中，而且還發通行證。柏楊也打算回北京，便到火車站買票。火車站的情景令他大吃一驚。平常喧聲鼎沸的車站，現在居然鴉雀無聲：「平常凶暴得不可一世的國軍官兵，現在卻那麼有秩序地魚貫排列在各個售票窗口，有的甚至排到車站外的廣場上，有的像S形轉來轉去。吃驚的是，沒有一個人吵鬧和大聲講話，也沒有一個人插隊，好像一夕之間，都成第一流國民」，成為懂得遵守紀律、自尊自愛的人。對此，柏楊評論說「這是恐怖下的產物，中國人沒有管束自己的能力」。平常好像什麼都不怕，那是因為對手的弱小，沒有能力阻礙他們為非作歹；一旦出現了強大外力，馬上呈現出另外一種姿態。這個故事能讓我們想起很多事。不能「管束自己」，這不是童年的特徵嗎？一個民族只有學會了「管束自己」才是真正的成熟，這與人們的敬畏心是分不開的。
人有了敬畏心就會減少虛驕之氣、浮躁之氣，杜絕狂妄之氣，昏暴之氣，不僅能少犯錯誤，也是人們事業取得成功的初步保障。
(大洋論壇 )
